Юсуф Ислам (Кэт Стивенс): греко-киприот, ставший мировой музыкальной легендой

К середине 1960-х Георгиу уже выступал в клубах Хаммерсмита. Он стремился писать музыку высокого художественного уровня, вдохновляясь композиторами мюзиклов — от Гершвина до Бернштейна. Первые сольные выступления проходили в лондонских кофейнях и пабах, где он постепенно обретал уверенность как исполнитель.

Определяя свое сценическое имя, он отказался от собственного, считая его слишком сложным для запоминания. Так появился псевдоним Кэт Стивенс — «Кот Стивенс». Он позже вспоминал: «Я не мог представить, чтобы кто-то пошел в магазин и попросил альбом Стивена Деметра Георгиу». Имя, простое и музыкальное, стало новым брендом, который мир быстро запомнил.

В 1969 году Стивенс тяжело заболел туберкулезом. Болезнь едва не стоила ему жизни. После выздоровления он увлекся медитацией, йогой, метафизикой и изучением религий, стал вегетарианцем — этот период сформировал новый этап в его мировоззрении.

Переломным моментом стала работа над альбомом Mona Bone Jakon. Первым синглом стала композиция Lady D’Arbanville, посвященная его подруге Патти Д’Арбанвиль. Запись отличалась необычным для поп-радио звучанием: мадригал, джембе, бас-партия, сочные гитарные линии. Песня заняла восьмое место в британском чарте и стала первым крупным хитом Стивенса в США.

Сингл разошелся тиражом более миллиона копий и принес музыканту золотой диск в 1971 году. Журнал Rolling Stone писал, что популярность его музыки была сравнима с успехом альбома Элтона Джона Tumbleweed Connection, и отмечал, что «его крутят повсюду, на всех радиостанциях».

Так начал формироваться феномен Кэта Стивенса — музыканта, который привнес в популярную сцену философию, эмоциональную честность и художественный масштаб, сформировав уникальный культурный след, не потерявший актуальности до наших дней.

Альбом Mona Bone Jakon стал предшественником международного прорыва в карьере Стивенса — пластинки Tea for the Tillerman, которая вошла в десятку лучших хитов Billboard и закрепила за музыкантом репутацию одного из самых влиятельных авторов своего времени. Высокий коммерческий успех стал очевиден уже в первые месяцы: спустя всего полгода после релиза альбом разошелся тиражом более 500 000 копий, получив золотой статус в Великобритании и США.

Новая работа сочетала свежий, насыщенный фолк-роковый стиль Стивенса с тектоническим сдвигом в лирике. Его тексты стали более доступными для широкой аудитории, описывая бытовые ситуации, эмоциональные переживания и сложные жизненные обстоятельства, переплетенные с формирующимися духовными мотивами. Такие лирические линии станут центральными в его творчестве на многие годы вперед.

В альбом вошел сингл Wild World — одна из самых известных работ музыканта, достигшая статуса мирового хита и вошедшая в топ-20. Песня стала своеобразным прощальным посланием, написанным после расставания с его музой — моделью и актрисой Патти Д’Арбанвиль. Спустя десятилетия популярность альбома продолжала расти: в 2001 году он был сертифицирован Американской ассоциацией звукозаписывающих компаний (RIAA) как мультиплатиновый. Только в США тираж достиг 3 миллионов экземпляров. В 2003 году Rolling Stone включил Tea for the Tillerman в список «500 величайших альбомов всех времен», присвоив ему 206-е место и отметив его живучую культурную значимость.

Параллельно с развитием музыкальной карьеры Стивенс переживал глубокие личные изменения, порой почти мистические. Во время отдыха в Марракеше он услышал исламский призыв к молитве — азан. Этот звук показался ему откровением: «Музыка для Бога? Я никогда раньше такого не слышал. Я слышал о музыке для денег, музыке для славы, музыке для власти, но музыка для Бога?» Эта мысль оставила заметный след в его сознании и предвосхитила духовный перелом.

Следующий удар судьбы произошел в 1976 году: во время плавания у побережья Малибу музыкант едва не утонул. В критический момент он обратился к Богу со словами: «Если ты спасешь меня, я буду работать на тебя». Спустя несколько мгновений волна вынесла его на берег. Это кардинально изменило его восприятие жизни и придало новый импульс его поискам истины.

Он стал активно изучать религии и мистические традиции — буддизм, дзен, И-цзин, нумерологию, Таро, астрологию. Однако поворотным моментом стал подарок брата: Дэвид Гордон, принявший иудаизм и вернувшийся из Иерусалима, подарил Стивенсу Коран на день рождения. Музыкант позже признавался, что сам по себе никогда бы не открыл книгу: «Я больше склонялся к греческим православным убеждениям моего отца». Но чтение Корана стало переломом.

Стивенс обнаружил свое отражение в истории Иосифа — человека, которого покупали и продавали как товар. Так же он ощущал себя в музыкальной индустрии: частью механизма, где личность и духовность превращались в коммерческий продукт.

23 декабря 1977 года Стивен официально принял ислам, а в следующем году взял имя Юсуф Ислам — арабский вариант имени Иосиф. В 1979 году он женился на Фаузии Мубарак Али в мечети Риджентс-парк в Лондоне. У пары родилось пятеро детей: один сын и четыре дочери; еще один сын умер в младенчестве. Сегодня супруги владеют домом в Лондоне, но большую часть времени проводят в Дубае.

После ухода из шоу-бизнеса Юсуф посвятил себя образовательной и гуманитарной деятельности. Он использовал доход от каталога Cat Stevens — примерно 1,5 миллиона долларов в год, по оценке 2007 года, — чтобы финансировать школы. В 1983 году он основал начальную школу «Исламия» в Брондесбери-парке, которая позже переехала на Салусбери-роуд в северный лондонский район Куинс-парк, а вскоре после этого основал несколько мусульманских средних школ. В 1992 году он основал Ассоциацию мусульманских школ (AMS-UK), благотворительную организацию, объединившую все мусульманские школы Великобритании. Параллельно он развивал международные благотворительные инициативы: его организация Small Kindness поддерживала жертв голода, а затем сирот и семьи в Индонезии, Ираке и странах Балканского региона.

С 1985 по 1993 год Юсуф Ислам возглавлял благотворительный фонд Muslim Aid. Именно этот период окончательно превратил его из мировой музыкальной звезды в признанного гуманитарного лидера, чье влияние давно вышло за пределы сцены. Его деятельность охватывала образовательные, социальные и гуманитарные проекты, направленные на поддержку уязвимых групп по всему миру.

Однако начало 1990-х стало временем серьезных репутационных испытаний. В 1989 году, после выступления перед студентами Кингстонского политехнического института (ныне Кингстонский университет) в Лондоне, Ислама спросили о фетве, призывавшей к убийству Салмана Рушди, автора нашумевшего романа «Сатанинские стихи». В ответ музыкант сделал ряд заявлений, которые интерпретировали как поддержку фетвы. Он произнес фразу: «Его [Рушди] нужно убить. Коран ясно говорит: если кто-то порочит пророка, то он должен умереть».

На следующий день Ислам выступил с разъяснением, отрицая поддержку самосуда и подчеркивая, что лишь описал исламскую правовую позицию относительно богохульства. Несмотря на это уточнение, ситуация продолжала развиваться. В том же году в интервью австралийскому телевидению он вновь высказался резко: заявил, что Рушди следует убить, и добавил, что предпочел бы сжечь писателя, а не его чучело.

Спустя годы Ислам утверждал, что его высказывания были неправильно истолкованы, вырваны из контекста и не отражали его подлинных убеждений. В разделе часто задаваемых вопросов на своем официальном сайте он подчеркивал, что сожалеет о сказанном, объяснял, что его слова были шуткой и что их смысл был искажен при передаче в СМИ.

Ситуация оказала долгосрочное влияние на его репутацию, но не изменила его позиции в вопросе гуманизма и ненасилия. После терактов 11 сентября 2001 года в США Юсуф Ислам публично и решительно осудил насилие, выступив с заявлением, в котором подчеркнул, что убийство невинных людей несовместимо с исламом и человеческой совестью. Он отметил:

«Я хочу выразить свой глубокий ужас по поводу неизбирательных террористических атак, совершенных вчера против невинных людей в Соединенных Штатах. Хотя до сих пор неясно, кто совершил нападение, следует отметить, что ни один здравомыслящий последователь ислама не мог бы оправдать такое действие. Коран приравнивает убийство одного невинного человека к убийству всего человечества. Мы молимся за семьи всех тех, кто погиб в этом немыслимом акте насилия, а также за всех пострадавших; я надеюсь отразить чувства всех мусульман и людей во всем мире, которые сочувствуют жертвам этого трагического события».

Позже музыкант появился в видео для VH1, записанном в рамках предварительного шоу перед благотворительным концертом в Нью-Йорке, где вновь осудил теракты и впервые более чем за 20 лет публично исполнил свою культовую песню Peace Train а капелла. Часть гонораров от продажи бокс-сета Стивенса была направлена в фонд помощи семьям погибших. Остальные средства Ислам передал сиротам в развивающихся странах, продолжая линию своей широко известной гуманитарной деятельности.

Однако в 2004 году вокруг музыканта вспыхнул новый международный скандал. 21 сентября он вылетел из Лондона в Вашингтон рейсом United Airlines, чтобы встретиться с американской певицей Долли Партон, записавшей Peace Train и планировавшей исполнить еще одну его песню. Во время полета имя Ислама появилось в списке лиц, которым запрещены полеты на территории США. Самолет экстренно перенаправили в Бангор, штат Мэн, где музыканта задержали сотрудники Министерства внутренней безопасности.

На следующий день Исламу было отказано во въезде в США, и он был отправлен обратно в Великобританию. Представитель ведомства заявил о «опасениях по поводу его возможных связей с потенциально связанной с терроризмом деятельностью». Эта формулировка широко обсуждалась СМИ, и многие связали ее с предыдущими обвинениями: в 2000 году Израиль депортировал Ислама, заявив, что он финансировал палестинскую организацию ХАМАС, — утверждение, которое музыкант категорически опроверг. «Я никогда сознательно не поддерживал ХАМАС и не давал им денег», — заявил он.

Непростой эпизод вдохновил его на песню Boots and Sand — своеобразный музыкальный отчет о депортации из США. В 2008 году трек был записан при участии Пола Маккартни, Долли Партон и Терри Сильвестера.

В 2008 году Ислам вновь оказался в центре громкого медиаспора: World Entertainment News Network опубликовало материал, где утверждалось, что музыкант отказывается разговаривать с женщинами без хиджаба. Информация произошла от немецкой газеты BZ, после церемонии Echo в Берлине. Адвокат Ислама заявил, что публикация представила его «настолько сексистом и фанатиком, что он отказался приветствовать тех, кто был без хиджаба», что полностью противоречит фактам. Агентство принесло публичные извинения и выплатило музыканту значительную компенсацию, сумма которой не разглашается.

Тем временем Юсуф продолжал музыкальную деятельность. В 2003 году он записал новую версию Peace Train для международного благотворительного сборника, а затем исполнил Wild World на концерте Нельсона Манделы 46664 вместе с Питером Гэбриэлом — первое публичное выступление на английском языке за 25 лет.

В 2004 году он выпустил новую версию Father and Son совместно с Ронаном Китингом. Сингл занял второе место в британских чартах, уступив лишь рождественскому хиту Do They Know It's Christmas? группы Band Aid 20. Доходы от релиза были направлены на благотворительность, а клип стал символическим медиапамятником отношениям отцов и сыновей.

В 2022 году во время концерта в Анкаре 74-летний британский певец обратился к президенту Турции Эрдогану: «Я прошу вас не прекращать попытки найти мирное решение для моей родины, Кипра, иншааллах. И продолжайте оказывать поддержку народу Палестины, чтобы все могли жить в мире на Святой земле».

В июне 2023 года он провел концерты в Берлине, Гамбурге, Риме и Марбелье, а также впервые появился на легендарном фестивале Гластонбери; а 16 июня 2023 года выпустил новый студийный альбом King of a Land, объединивший элементы детской и религиозной музыки.

В октябре 2025 года Юсуф представил официальную автобиографию Cat on the Road to Findout — хронику своей жизни, творчества и духовного пути. В поддержку книги был запланирован международный тур, однако в сентябре было объявлено, что североамериканский этап отменен «из-за неуточненных визовых обстоятельств».

Сегодня Юсуф Ислам остается одной из самых сложных, ярких и противоречивых фигур современной музыкальной истории: музыкант, обретший мировую славу, отказавшийся от нее ради веры, а затем вернувшийся к искусству — и при этом продолжающий менять жизни людей далеко за пределами сцены.