Джордж Майкл. 9 лет со дня смерти одного из самых известных кипрских музыкантов

25 декабря исполнилось девять лет со дня смерти Джорджа Майкла — музыканта мирового масштаба, одного из самых успешных британских исполнителей XX века, чья биография неразрывно связана с Кипром.

Настоящее имя музыканта — Георгиос Кириакос Панайоту. Несмотря на то что он родился и прожил большую часть жизни в Великобритании, его семейные и культурные корни уходят в деревню Патрики на полуострове Карпас.

Семья и кипрское происхождение

Отец музыканта, Кириакос Панайоту, родился в Патрики, работал на острове полицейским и держал ресторан. В 1950-х он эмигрировал в Великобританию, где познакомился с танцовщицей Лесли Харрисон. После свадьбы пара открыла Jack’s Restaurant в Эджуэре.
25 июня 1963 года у них родился сын Джордж, крещенный в православной церкви.

Детство музыкант провел в районе Кингсбери, где учился в школе Роу Грин, а затем в средней школе Кингсбери. У него было две сестры — Йода (1958 г. р.) и Мелани (1960–2019). В возрасте 15 лет семья переехала в Радлетт: там Джордж подружился с будущим участником Wham! Эндрю Риджли.

Уже в юности Майкл стремился попасть в музыкальный мир: выступал в лондонском метро, работал диджеем, а затем создал ска-группу The Executive.

Wham! и прорыв в мировую славу

В 1981 году Майкл и Риджли сформировали дуэт Wham!, а через два года их дебютный альбом Fantastic возглавил чарты Великобритании. Второй альбом Make It Big принес успех в США. Хиты Wake Me Up Before You Go-Go, Freedom, Everything She Wants и Careless Whisper стали международными сенсациями.

Careless Whisper возглавил чарты почти в 25 странах, став первым сольным синглом Майкла, несмотря на то что тот оставался участником Wham!.

В декабре 1984 года вышел знаменитый сингл Last Christmas, ставший рождественским гимном на десятилетия вперед. В том же году Майкл участвовал в записи Do They Know It’s Christmas? для проекта Band Aid, а прибыль от продаж некоторых собственных синглов пожертвовал на благотворительность.

В 1985 году Майкл получил премию Ivor Novello Award в номинации «Автор песен года».

Сольная карьера и музыкальное наследие

В 1987 году вышел дебютный сольный альбом Faith, ставший одним из самых успешных релизов десятилетия. Он принес музыканту премию Grammy и многомиллионные продажи по всему миру.

В 1990–2000-е годы Майкл активно экспериментировал со звучанием, писал поп, соул, баллады, джазовые композиции, выпускал новые альбомы и выступал на крупных мировых площадках, включая благотворительные концерты.

Несмотря на юридические сложности и личные кризисы, он оставался востребованным артистом с узнаваемым вокалом и сильной авторской идентичностью. Всего по миру продано более 120 миллионов его записей.

Последние годы и смерть

Рождественским утром 2016 года музыканта нашли мертвым в его доме в Горинг-на-Темзе. Джордж Майкл скончался в возрасте 53 лет. Судебные медики установили естественные причины смерти: дилатационная кардиомиопатия с миокардитом и жировая болезнь печени.

Из-за длительного ожидания результата вскрытия похороны состоялись лишь 29 марта 2017 года. Музыканта похоронили на Хайгейтском кладбище в Лондоне, рядом с могилой его матери. Позже, ровно через три года, рядом была похоронена его сестра Мелани.

Летом 2017 года возле дома Майкла в Хайгейте поклонники создали неофициальный мемориал. Через 18 месяцев родственники убрали его, а поклонники перенесли память на кладбище, где вскоре появилась табличка, запрещающая оставлять предметы на могиле.

На надгробии артиста указано его официальное имя — Георгиос Кириакос Панайоту.

Рождественский символ с Кипра

Сегодня, когда каждый декабрь миллионы людей снова слушают Last Christmas, имя Джорджа Майкла возвращается в мировое культурное пространство. Эта песня, как и большая часть творчества музыканта, напоминает о нем как об исполнителе, который соединил британскую сцену с кипрским наследием, превратив личную историю в мировое искусство.

И каждый год, когда звучит Last Christmas, мир вспоминает не просто певца, а человека, чья музыка связала поколения слушателей — от Лондона до Лимассола.