Кипр - родина слонов!

Правда, карликовых. Да, и не родина в общем-то, а просто - один из ареалов обитания карликовых видов вымерших слонов, предположительно относящихся к семейству прямобивневых, повсеместно обитавших в Европе 800-50 тысяч лет назад. Именно с европейского континента подвиды и виды (морфологические особенности ископаемых находок оставляют место для споров специалистов) предки карликовых слонов расселились по всем островам Средиземноморья. Уже впоследствии, под влиянием островных факторов, таких как недостаток пищи отсутствие крупных хищников, европейские слоны потеряли свои размеры, уменьшившись до животных не более 200 кг весом. Самые поздние находки скелетов и фрагментов костей этих животных датируются приблизительно 8-м тысячелетием до н.э. Согласно популярной теории, останки слонов послужили основной древнегреческого мифа о циклопах, благодаря характерному носовому отверстию в середине черепа, предположительно трактовавшемуся, как глазница. Сегодня похожие виды карликовых слонов обитают на острове Борнео, где по подсчетам зоологов, их насчитывается не менее 1000, и в Африке, где, однако, существование карликовой разновидности африканского лесного слона является предметом ожесточенных споров ученых.

Первые кости кипрского карликового слона были обнаружены и описаны британской палеонтологом-энтузиасткой Доротеей Бэйт и сегодня выставлены в коллекции Лондонского Музея Естественной Истории. Кстати, на картине известного чешского художника-реконструктора облика вымерших животных Зденека Буриана, изображен не кипрский, а очень близкий, и гораздо более лучше изученный, мальтийско-сицилийский карликовый слон. P.S. Написать этот пост меня подтолкнул просмотр документального фильма о Грузии, где через слово было слышно "самый", "единственный" и "уникальный" :)