Жизнь, которую стоило прожить

Преуспевающий коммерсант и африканский вождь... Казалось бы, речь должна идти об абсолютно разных людях, но нет — все это гармонично переплелось в судьбе одного человека. Зовут его Анастасиос Левентис. В Никосии есть улица, которая носит его имя. Там же обосновалась галерея, названная в его честь. Почему киприоты помнят этого человека? Чем он знаменит? Делами. Но обо всем по порядку.

Ловец удачи

Анастасиос появился на свет в 1902 году в кипрском горном селении Лемитху. 

Простой парнишка из глубинки, вероятно, очень гордился своими предками. Один из них в 1770 году отправился на полуостров Пелопоннес. Зачем? Чтобы присоединиться к греческому бунту против османского владычества, известному как восстание Орлова. К сожалению, эта попытка свергнуть турецкий гнет успехом не увенчалась. 

Кто знает, как бы сложилась судьба нашего героя, если бы не случилось ему родиться именно там, где он родился. 

Дело в том, что Лемитху отличалась от подобных ей деревушек. Здесь можно было получить образование, причем не в какой-нибудь начальной школе, а в учебном заведении, специализирующемся на коммерческих предметах и иностранных языках. В глухой деревне… Уму непостижимо! Но это так. Однажды ее уроженец, разбогатевший в Египте, решил чем-то порадовать своих односельчан. Этим чем-то стало открытие школы. Знания, полученные в ней, позднее сослужат добрую службу в судьбе нашего героя.

Перспектив в родном селении Левентис не видел. Отправился в Египет, где на тот момент уже обосновался его старший брат Йоргос. Свою синюю птицу в стране пирамид юный Анастасиос не поймал. Решил попытать счастья во Франции.

В Марселе нашел работу. Заработанные деньги вложил в свое дальнейшее коммерческое образование — поступил в Высшую школу бизнеса.

Вождь Бабалае

В Марселе Левентис обзавелся полезными знакомствами. Это помогло ему в 1920 году получить должность в африканском филиале англо-греческой (манчестерской) компании. Работать предстояло в юго-восточной части Нигерии. Без лишних сомнений Левентис снова едет в Африку.

Через два года  устраивается менеджером уже другой британской компании. Теперь ему предстоит работать в Абеокуте — столице нигерийского коренного народа Эгбаленд. Город был важным миссионерским, образовательным и культурным центром почти всей Западной Африки.

Молодой Анастасиос находит там много друзей, связь с которыми будет поддерживать на протяжении всей своей жизни. Пятьдесят лет спустя алаке (король) Эгбаленда присвоит Левентису почетное звание африканского вождя Бабалае.

Стремительный взлет

Карьера Левентиса была молниеносной. Уже в 25 лет в прошлом обычный деревенский парнишка становится заместителем генерального директора G.B. Ollivants Сompany в Нигерии, а через какой-то год занимает пост генерального директора филиалов данной компании, базирующихся на территории Золотого Берега (ныне Гана), Того (сейчас Тоголезская Республика) и Берега Слоновой Кости (Кот-д'Ивуар).

Страна Золотой Берег была самой передовой из британских колоний в Западной Африке. Здесь уже наблюдались зачатки системы местного самоуправления, которое контролировал законодательный совет. Сообщество коммерсантов выбрало Левентиса представлять их интересы в этом совете. Также наш герой получил пост председателя Аккрской торговой палаты (Аккра — столица Золотого берега. — Прим. автора).

Свободное плаванье

Через каких-то семь лет, в 1936 году, Анастасиос основывает собственную компанию A. G. Leventis & Company Limited. Несмотря на бремя Великой депрессии, предприятие развивается очень быстро. Его филиалы открываются во всех уголках Золотого Берега, а позднее и Нигерии.

Вскоре A. G. Leventis & Company Limited начинает успешно конкурировать с давно существующими на африканском рынке английскими, французскими, швейцарскими торговыми компаниями, которые составляли основу колониальной экономики Западной Африки. Они объединяются против молодой Leventis & Co. Для борьбы с «выскочкой» используют все имеющиеся в их распоряжении средства, даже пробуют влиять на колониальные власти.

Левентис, однако, смело сопротивлялся нападкам конкурентов. Со временем его детище превратилось в одно из крупнейших предприятий Западной Африки.

Выигрывая битву за битвой, Анастасиос создает себе незыблемый авторитет в глазах общественности Золотого Берега и Нигерии. Причем даже в тех ее слоях, где процветающие коммерсанты априори не могут вызывать положительные эмоции. Тому красноречивое свидетельство — события 1948 года. Тогда неконтролируемый рост цен вызвал в Аккре беспорядки. Толпа принялась крушить все и вся.

Единственными торговыми точками, которые избежали безудержного гнева бунтующих и, как следствие, поджога, были магазины A. G. Leventis & Company Limited.

Не бизнесом единым…

Левентис играл ведущую роль в африканской общественной жизни. Был назначен почетным генеральным консулом Греции в Аккре.

Усердно занимался благотворительностью. Не жалел сил и времени для сбора помощи жертвам Второй мировой войны. 

Всегда помнил о родине. Принимал живейшее участие в различных проектах, призванных улучшить условия жизни в кипрских деревнях, о которых, понятное дело, знал не понаслышке. 

Поддерживал студентов Кипра в их обучении за рубежом, помогал многим нуждающимся, участвовал в создании дома престарелых в Никосии.

На стыке 50-х и 60-х годов Кипр, желая раз и навсегда освободиться от своего колониального ярма, вступил в жестокое противостояние с Великобританией и… отстоял свою свободу. 

Левентис сделал очень много для становления своей теперь уже независимой родины, содействовал формированию ее позитивного имиджа на мировой арене. Внес огромный вклад в развитие образования на Кипре, а также приумножение культурного наследия жителей острова. 

В 1966 году представлял национальные интересы страны на нескольких заседаниях Генеральной Ассамблеи ООН. Президент Макариос назначил Левентиса постоянным представителем Кипра при ЮНЕСКО.

После вторжения…

В 1974 году Турция вторглась на территорию Северного Кипра. 

Сотни лишились жизни, тысячи — крова… Родную деревню Анастасиоса оккупировала турецкая армия. Церковь, построенная на его деньги, была разрушена. Захватчики жестоко уничтожали кипрское культурное наследие… Все это глубоко потрясло нашего героя.

Анастасиос помогал раненым, поддерживал беженцев, делал все возможное для возвращения на остров разграбленных оккупантами произведений искусства.

Перенапряжение подорвало здоровье уже немолодого Левентиса. В конце 76-го года он серьезно заболел. Умер через два года, успев создать Фонд поддержки образовательных, культурных, художественных, благотворительных целей Кипра, Греции и других стран.

Киприоты глубоко чтят память Левентиса — человека, сумевшего достойно прожить свою жизнь, успевшего сделать так много для их общей родины.

Заключительная ремарка

Анастасиос Левентис собрал грандиозную коллекцию картин европейских мастеров (XVII–XX вв.) В их числе — шедевры великих Эль Греко, Рубенса, Моне, Ренуара, Сислея, Писсарро и еще многих-многих замечательных художников.

Полотна можно увидеть в Галерее Левентиса, которая расположилась в Никосии на улице, названной в его честь.