Заповедники муфлонов на Кипре

Кипрский муфлон является эндемиком средиземноморского острова Кипр и примером островной карликовости.

Высота животного в среднем на 15 сантиметров меньше, чем у его собрата армянского муфлона. С другой стороны, кипрский муфлон является крупнейшим диким наземным млекопитающим на острове. Именно муфлон стал национальным животным страны.

Многие источники утверждают, что кипрский муфлон является диким потомком полуодомашненных овец, перемещенных людьми в эпоху неолита. Однако недавние открытия показывают, что кипрский муфлон сильно отличается от западных средиземноморских сородичей, в то время как Северо-Западный Иран оказался наиболее вероятной родиной млекопитающего. Более того, была обнаружена тесная филогенетическая связь между кипрским и анатолийским муфлоном.

Кипрский муфлон, вероятно, был завезен на остров около 8000 лет назад. Кости древних муфлонов были найдены в неолитической деревне Хирокития. Современные кипрские муфлоны примерно на 18% меньше своих предков. Считается, что это уменьшение является доказательством островной карликовости. Причины, которые могут привести к островной карликовости: плохие условия кормления, возможная нехватка фосфора, ограниченное жизненное пространство и лесистая горная среда обитания. Считается, что островная карликовость крупных млекопитающих на островах возникает именно из-за отсутствия хищников.

В Средние века муфлоны были многочисленны почти во всех частях острова. Сегодня обиталищем кипрских муфлонов является горный Пафосский лес и прилегающие районы, включая части национального леса Тродоос. За последнее десятилетие муфлон расширил свой ареал на восток. В настоящее время географическое покрытие острова превышает 700 кв. км.

Кипрский муфлон обладает красновато-коричневой шерстью. Некоторые части тела белые или беловатые. Некоторые имеют черные отметины. У кипрского муфлона серповидные желтовато-коричневые рога, изогнутые в одной плоскости. Рога загибаются либо назад за голову к шее, с кончиками, направленными по бокам шеи, либо над шеей. Все самки безрогие.

Благодаря усилиям по сохранению вида в последние годы его удалось спасти, и сейчас популяция муфлонов насчитывает более 3000 особей, в основном в районе Пафосского леса.

На Кипре действуют два заповедника, где муфлонов можно увидеть вблизи:

• заповедник в Троодосе в районе кемпинга Платания;
• заповедник в Пафосском лесу «Ставрос тис Псокас» (Stavros tis Psokas).

Правила поведения в заповедниках

1. Лучшее время для наблюдения за кипрскими муфлонами в Троодосе — раннее утро или поздний вечер. В это время животные более активны и менее подвержены беспокойству по отношению к человеку.
2. Держитесь на безопасном расстоянии от животных. Не приближайтесь к ним и не пытайтесь их трогать, так как это может вызвать у них стресс и нарушить их поведение.
3. Оставайтесь на обозначенных тропах. Не пытайтесь зайти в вольер.
4. Не приводите с собой собак или других домашних животных, которые могут беспокоить муфлонов.
5. Не оставляйте следов своего присутствия. Соберите весь мусор и утилизируйте его должным образом.
6. Будьте внимательны к уровню шума. Говорите тихо и избегайте громких звуков, таких как автомобильные гудки или музыка.