На Кипре цветет вкусный кактус опунция!

На Кипре с древних времен акклиматизировался дикий вид кактусов — опунция.

С мая и практически до самой осени на нашем острове можно наблюдать, как цветут эти кактусы.

На Кипре их называют παπουτσόσυκο, в Греции — φραγκόσυκο, а в русском языке у этого растения есть несколько общеупотребительных названий — опунция инжирная, индийская фига, колючая груша, индейская смоква.

Как многие кактусы, папутсосика растут и развиваются медленно, переходя к цветению лишь на 10–12-й год жизни.

Верхушки ее стеблей цветут на Кипре в мае, а потом и плодоносят — ярко, крупно и очень вкусно!

Сейчас, в конце мая, опунция очень красиво цветет. Цветки у нее крупные, блестящие и в зависимости от вида могут быть разного цвета:

Большинство видов привычной средиземноморской опунции цветет желтыми или ярко-розовыми цветами:

На месте этих цветов через некоторое время образуются плоды, покрытые маленькими колючками. Они съедобны:

Цветы кактуса превращаются в продолговатый плод — мясистые ягоды, напоминающие по форме бочонок, которые могут весить от 80 до 300 г:

И это, пожалуй, самое ценное, удивительное и приятное преимущество опунции.

Роднят опунции всех сортов — а их существует множество видов: ползучие, кустарниковые и даже древовидные — их колючки, растущие пучками, или, как их еще называют, глохидии с микроскопическими крюкообразными выростами. Такие иголочки внешне могут показаться просто безобидными волосками, но, принимая во внимание почти незаметные образования на их концах, прикасаться к ним без перчаток мы не рекомендуем.

Они даже при малейшем прикосновении обламываются и моментально впиваются в одежду или в кожу.

Говорят, что опунция может цвести дважды в году, если по каким-то причинам это растение потеряет цветок от, например, воздействия шквального ветра, животных или птиц, а плоды, которые образуются после второго цветения, будут намного крупнее и с более сочной мякотью!

Некоторые жители Кипра для того, чтобы улучшить качество плодов вкусного кактуса, во время цветения сбивают цветки с опунции палками. Таким образом, спустя два месяца растение зацветает во второй раз, а в октябре-ноябре на нашем острове созревают на этот раз крупные и сочные плоды.

На Кипре этот огромный кактус с колючими овальными ветвящимися стеблями в природе вырастает иногда до четырех метров в высоту:

Издалека опунция напоминает терновые венцы, растущие на камнях.

Цветение опунции — это абсолютно завораживающее зрелище, особенно для гостей нашего острова, привыкших к совершенно другой природе.

На Кипре опунция с давних времен стала постоянным элементом природного ландшафта и чувствует себя здесь превосходно. 

Растет она по всему Кипру гигантскими, какими-то бесформенными и несуразными кустами, иногда вдвое выше человеческого роста. Вдоль дорог и вдоль заборов:

Опунция на нашем острове и отлично растет сама по себе, и даже специально культивируется.

Плоды опунции очень вкусные и полезные, правда, есть единственная сложность — сорвать их не так уж и просто.
Если вы давно живете на Кипре, наверняка знаете, как популярно у нас вкушать эти кактусы:

Самые первые сочные плоды на Кипре созреют в августе.

Обычно плоды опунции на Кипре подают холодными — в жаркую погоду самое то: сама мякоть освежающая и сладкая, немного водянистая. Внутри плода есть мелкие семена.

Папутсосико можно употреблять как в свежем виде, в том числе для приготовления фруктовых салатов, так и после термообработки, например, варить варенье, джемы, мармелады и даже делать из них ликеры, кремы и желе.

А знаете ли вы, что эти внушительные кактусы, растущие на Кипре вдоль дорог, — общепризнанное старинное противовоспалительное и заживляющее средство для ран и язв кожи? Да, опунцию можно использовать в качестве лекарства.

Говорят, что это прекрасный природный антибиотик для лечения ушибов, ран или порезов, а сок опунции снижает давление и даже лечит похмелье!

Вот она какая — уникальная кипрская опунция. Честно говоря, представить себе пейзажи Кипра без разлапистых зеленых кактусов, покрытых пушистыми цветами, мне уже невозможно.

Источник и Фото: Cyprus Butterfly