15 июля 1974 года, 8 часов 20 минут утра. Штурм президентского дворца в Никосии путчистами.

Жители Кипра сегодня  утром (15 июля), именно в 8:20, услышали звуки сирены гражданской обороны. Каждый год этот сигнал повторяется в память о событиях, приведших в итоге к турецкому вторжению и разделу острова. Именно в эти минуты, 42 года назад резиденция президента Кипра архиепископа Макариоса III была атакована с двух направлений силами спецназа кипрской национальной гвардии при поддержке военнослужащих контингента греческой армии, расквартированного в Никосии. 650 мятежников при поддержке 40 единиц бронетехники, включая советские танки Т-34 открыли огонь по президентскому дворцу из всех видов оружия. Нападавшим противостояло около 150 человек личной охраны и полицейских. Кинореконструкция штурма президентского дворца, снятая в рамках документально-художественного фильма о перевороте:

Сам Макариос прибыл из Троодоса лишь за 10 минут до начала штурма и в момент начала переворота встречался с делегацией египетских школьников. В считанные минуты бойцам президентской гвардии, возглавляемой племянником Макариоса (Кипр, однако, весьма консервативное общество, из соображений безопасности родственниками президента были и повар с водителем) удалось вывести главу государства и детей через задний выход к дороге, откуда на полицейском автомобиле ему удалось добраться в Киккоский монастырь живым и невредимым. Одновременно, была обстреляна и захвачена резиденция архиепископа Кипра, пост которого Макариос совмещал с президентским. Всему этому предшествовала довольно длительная конфронтация между кипрским правительством и греческой хунтой в Афинах.

Макариос, ставший в 1960 году первым президентом Республики Кипр и успевший к 1973 году быть трижды избранным на эту должность вовсе не был таким уж последовательным сторонником присоединения острова к Греции(энозиса), как это выглядело в годы борьбы против британского правления. Радикальная часть былых соратников президента, включая небезызвестного генерала Гриваса Дигениса, открыто высказывалась за отстранение Макариоса от власти. Мощнейшую поддержку этим силам оказывала хунта "черных полковников", пришедших к власти в результате военного переворота 21 апреля 1967 года. Последствия боя за президентский дворец:

К июлю 1974 президент Кипра уже пережил две неудачных попытки покушения, включая обстрел вертолета при взлёте с площадки президентского дворца, 8 марта 1970. При наборе высоты машина подверглась пулеметному огню с крыши прилегающей гимназии. Тяжелораненному пилоту удалось посадить вертолет прямо на улице неподалеку от резиденции, откуда архиепископ лично на своем президентском автомобиле доставил его в госпиталь и находился там в течении всей операции по спасению жизни летчика. После этого, убедившись что жизни пилота ничего не угрожает, Макариос отправился на автомобиле в монастырь Махерас, где с утра была запланирована его служба в честь героев ЭОКА, погибших в борьбе за независимость Кипра. Макариос вскоре после покушения:

Всего, в боях утром 15 июля 1974 года, с последовавшим за штурмом дворца сопротивлением оставшихся верным законному главе государства подразделениями, было убито более 90 человек и ранено около 250. Захватив дворец, мятежники объявили о смерти президента Макариоса и роспуске правительства. Макариос, находившийся в это время в Киккоском монастыре, записал радиообращение, которое уже в 13:00 было транслировано частной радиостанцией в Пафосе. В тексте выступления Макариос подчеркнул, что он жив и продолжает быть президентом Республики Кипр: "Греко-кипрский народ! Тебе известен тот голос, что ты слышишь. Ты знаешь, кто говорит. Это - я, Макариос. Тот, кого ты избрал быть твоим лидером. Я не мертв, как об этом сообщает афинская хунта и некоторые здешние ее представители. Я жив. И я с тобой, соратник и знаменосец в нашей общей борьбе" В 15:00 путчисты объявили президентом Никоса Самсона, радикального журналиста и депутата парламента, который организаторы переворота планировали перетянуть на свою сторону.

Попытке военного переворота предшествовала попытка переворота церковного, когда 2 марта 1973 года в ходе заседания Священного Синода трое митрополитов Геннадиос, Антемиос и Киприанос потребовали от архиепископа Макриоса уйти с поста президента. Длительная борьба в церкви в течении последующего года привела к сложению чинов мятежных митрополитов. Одним из самых первых шагов хунты, объявившей себя победителем, было назначение опального Геннадиоса архиепископом Кипра. Танк Т-34 путчистов у полицейского участка в Никосии:

Подготовка переворота шла под прямым контролем греческой военной хунты, смерть Дигениса в результате сердечного приступа, лишь усилила прогреческие настроения в армейской верхушке, откуда Макариос последовательно требовал удалить греческих офицеров. Перевороту предшествовала длительная борьба между Макариосом и греческой хунтой, с длительными переговорами и взаимными претензиями. Именно позиция Макариоса послужила спусковым крючком в организации путча, который должен был завершить давние планы по присоединению Кипра к материковой Греции.

Утром 16 июля Макариос на английском вертолете покинул расположение финского батальона войск ООН, и отправился на британскую военную базу Акротири, откуда вылетел на самолете через Мальту в Лондон. Но это уже другая часть длинной истории. До начала операции турецких вооруженных сил "Атилла" утром 20 июля оставалось менее 4 суток.