Памятник десантникам Эвмениоса Панайоту и битва при Кофину 1967 года

После кризисов 1963–1964 годов анклав Кофину стал главным настоящим турецким оплотом и являлся очагом межнациональных конфликтов.

Жители взимали налог за проезд через деревню и даже открыто обстреливали греко-кипрский транспорт, пересекающий их местность. Турецкие ополченцы установили дорожные заграждения и не пропускали кипрскую полицию на территорию анклава.

В 1966 году местным командиром ТМТ был назначен Мехмет Мехмет, известный как Щетин. Его импульсивность, а также незрелость были причинами того, что анклав практически каждый день сталкивался с проблемами и в нем нарастала напряженность. В январе 1967 года по его приказу название Кофину было изменено на турецкое Гечиткале.

Весной 1967 года части кипрской Национальной гвардии получили приказ отправиться в этот район с целью предотвращения создания турецкими войсками зоны, которая бы объединила деревни Софтадес, Кивисили, Апланта, Аламинос, Менойя, Кофину, Мари и Агиос-Теодорос, предоставив им выход к морю.

По приказу лейтенанта турецкой армии, отвечавшего за анклав Кофину, турецкому населению в этом районе было приказано не допускать полицию Кипра в деревню. Турецкое военное командование в этом районе также разместило пулеметные позиции, с которых они периодически вели огонь по транспортным средствам. Более того, жители анклава даже арестовали членов миротворческих сил ООН на Кипре.

Когда ситуация стала критической, министр внутренних дел и обороны Кипра Поликарпос Йоркаджис запросил вмешательство Национальной гвардии для восстановления порядка в этом районе. Руководитель Национальной гвардии Георгиос Гривас сначала отклонил данную просьбу, так как счел, что участие Национальной гвардии может иметь «ужасные последствия для Кипра». В частности, вывод греческих сил, состоящих из 10 000 солдат, с острова.

После давления со стороны министра национальной обороны Греции Григориоса Спандидакиса и президента Кипра архиепископа Макариоса Гривас был вынужден дать операции зеленый свет.

Согласно плану греческий спецназ должен был зачистить территорию от сил турецкого сопротивления. Батальон должен был поддерживаться бронетехникой и артиллерией. Операция получила название «Гронтос».

14 ноября район был окружен силами кипрской полиции и Национальной гвардии. Командиры операции были временно размещены в полицейском участке деревни Скарину.

Операция «Гронтос»

15 ноября 1967 года около полудня проходивший патруль кипрской полиции и военных был обстрелян турецко-кипрскими боевиками, находившимися на холмах, окружающих районы Кофину и Агиос-Теодорос, и греки в свою очередь открыли ответный огонь. Бойцы 32-го батальона спецназа под командованием майора Андреаса Эфстатиу и десант из роты 31-го батальона под командованием капитана Костаса Иоаннидиса получили приказ зачистить холмы, где располагались укрепления турок.

После короткой перестрелки все элементы сопротивления были уничтожены, а холмы полностью зачищены.

Однако на холме под кодовым именем «Холм-124», который находился к западу от деревни Кофину, случилась трагедия. Сержант Эвмениос Панайоту из деревни Пахна провинции Лимассол возглавил небольшую группу спецназа. Благодаря грамотной тактике он без потерь сумел подняться на вершину и нейтрализовать турок. Когда бой был завершен, из кустов раздалось несколько выстрелов. Отряд открыл ответный огонь и убил турка, прятавшегося в кустарнике. Однако в результате этой операции также погиб кипрский боец Эвмениос Панайоту.

Зачистив холмы, коммандос на бронеавтомобилях «Мармон-Херрингтон» начали зачистку деревень, в особенности Кофину, подавляя любые оставшиеся формы сопротивления. В результате операции было произведено множество арестов, в том числе арест турецкого лейтенанта, который командовал турецко-кипрскими силами. Также было захвачено большое количество стрелкового оружия, самодельного противотанкового оружия, два авиационных пулемета «Браунинг» М2-AN, охотничьи ружья и немного взрывчатки.

Двое греческих бойцов получили тяжелые ранения. В ходе операции было убито 24 турко-киприота, еще девять получили ранения.

Последствия операции

На следующий день, 16 ноября, по приказу правительства Греции кипрская Национальная гвардия была вынуждена отступить из района Кофину.

Турция, в свою очередь, назвала произошедшее «жестокой провокацией» и заговорила о геноциде. ВВС Турции начали бомбардировку прибрежных районов Кипра, а ВМС Турции вошли в кипрские воды. Кипр был также вынужден ослабить полицейское присутствие в данном районе.

Несмотря на эти уступки, произошло именно то, чего опасался генерал Гривас. Турция потребовала вывода 10 000 греческих солдат из греческого контингента на Кипре, а также увольнения генерала Георгиоса Гриваса и депортации его с острова.

В 2002 году на вершине «Холма-124» был установлен памятник в честь событий тех дней. Мемориал был назван памятником десантникам Эвмениоса Панайоту.