Брахихитон — знаменитое бутылочное дерево на Кипре

Кипрская флора поистине уникальна: здесь растут сотни деревьев с многовековой историей, природа чувствуется особым образом, а цветущие практически весь год деревья не только влюбляют в себя туристов, но и местных жителей не оставляют равнодушными.

На Кипре довольно сложно провести границу времен года. Поэтому местные жители зачастую шутят, что у них два времени года — зима и лето.

И это недалеко от истины. Наше лето, с апреля по октябрь, — жаркое и влажное, а осень подчас трудно отличить от зимы. Но, несмотря на прохладу и дожди, стоит выглянуть солнышку, как обязательно что-то зацветет. В начале лета тоже еще можно застать некоторые деревья в цвету.

Например, знаменитое бутылочное дерево брахихитон (Brachychiton).

Смешное название этого рода никак не отражает живописный облик красиво цветущего дерева. Оно связано со строением семян, оболочка которых напоминает короткий (brachy), покрытый ворсом хитон (chiton).

Брахихитон — один из самых интересных представителей мировой флоры. Родиной этого вечнозеленого дерева является Восточная Австралия, где оно очень популярно.

Из-за формы ствола брахихитон часто называют еще бутылочным деревом.

Брахихитон относится к семейству мальвовые. 

Впервые род был описан Карлом Шуманом в конце XIX века. В роду встречаются очень разнообразные растения, поэтому описание отдельных сортов может сильно отличаться. Брахихитоны бывают листопадными и вечнозелеными многолетниками. Встречаются кустарники, полукустарники и огромные деревья. В естественной среде распространены экземпляры высотой от четырех метров.

Листья брахихитона в длину достигают 20 сантиметров, а в ширину — четырех сантиметров. Встречаются образцы с узкой (ланцетной) листвой и более широкой (лопастной, или сердцевидной).

Кора у дерева достаточно тонкая и гладкая, часто зеленого цвета, что позволяет выполнять функцию фотосинтеза в засушливый период, когда оно для уменьшения транспирации сбрасывает листву.

Цветение брахихитона продолжается больше трех месяцев. 

Цветы представляют собой 5—6 сросшихся лепестков диаметром около двух сантиметров. Цветы собираются в кистевидные соцветия и располагаются в пазухах листьев. Стебли цветоносов имеют небольшую длину. Окраска цветов может варьироваться от желтого до пурпурного оттенков. Лепестки бывают однотонной окраски или покрытые контрастными пятнышками.

На Кипре чаще всего можно встретить брахихитон тополевый (Brachychiton populneus). 

Он имеет скромную зеленовато-бурую окраску колокольчатых цветков, которые и формой, и отгибом чашелистиков напоминают цветки ландыша, только в несколько раз крупнее.

После цветения на их месте появляются деревянистые плоды, которые трескаются, и из них выпадают семена.

Брахихитон тополевый считается одним из самых жаростойких видов, используется как декоративное растение для создания тени и ветрозащиты. В отличие от других представителей рода может расти даже на известковых почвах.

А какое самое необычное дерево вы встречали на Кипре?

Фото: @nadya_1984