Артишок. Заколдованная девушка или съедобный плод?

Удивительно, но впервые заговорили об артишоках  еще в 370 году до нашей эры.

С этим растением, оказывается, связана одна из самых древних легенд, в которой говорится о безмерной любви Зевса к смертной девушке. Могущественный Зевс настолько влюбился в красивую и озорную Кинару, что забрал ее к себе на Олимп. Но тоска по матери заглушила ее чувство любви, Кинара ослушалась Зевса и спустилась навестить свой дом. В ответ разгневанный Зевс сбросил Кинару с Олимпа и превратил в артишок.

Легенда, бесспорно, красива, но давайте, тоже спустимся с небес и все-таки узнаем, что такое артишок.

Артишок - это растение, которое является близким родственником садовых астр и колючих чертополохов.

Внешне он очень напоминает большую зеленую круглую шишку, «сидящую» на длинном толстом стебле. На самом деле размеры необычного плода-цветка колеблются от небольшого ореха до крупного апельсина. В мире существует много видов этого растения, но в приготовлении блюд используются только два – кардон и посевной артишок.

Родиной этого растения принято считать Сицилию, Египет, Грецию и Кипр, однако, в Европу артишок попал по воле Екатерины Медичи, которая привезла его из Италии еще в XVI в.

Сегодня этот плод растет почти везде, но во многих странах его уже не едят (если только вы не заядлые веганы). Остальные относятся к нему, как к обычному сорняку. Исключение составляют лишь Кипр, Греция, США, Франция, Италия и Испания.

На Кипре свежие артишоки можно увидеть как на фермерских рынках, так и на витринах в крупных супермаркетах.

При наступлении сезона (а это уже сейчас), каждый местный житель острова обязательно должен «урвать» себе целую охапку этих необычных шишек. И этому есть отличное объяснение – артишоки являются полезным источником жизненно необходимых веществ.

Полезность плода заключается в том, что продукт содержит самые необходимые для нормального функционирования организмов элементы.

Это железо, натрий, калий, фосфор, витамины, яблочная и лимонная кислоты. Самая полезная часть артишока – сердцевина, ее можно найти под слоем грубых, горьких на вкус листьев. Однако, и все то, что находится внутри, есть нельзя, в самом центре сердцевины спрятан пучок сена, который не годится к употреблению.

Молодые плоды можно употреблять сырыми, но чаще всего их отваривают в воде с уксусом и соком лимона. Любят артишоки и те, кто на диете, так как плоды низкокалорийны и обеспечат длительное чувство сытости благодаря рекордному количеству клетчатки.

При покупке артишоков следует обратить внимание на следующее:

Максимально полезные плоды имеют плотные, тяжелые соцветия. Размер на зрелость плода не влияет, а вот цвет - да. Плоды должны быть одного ровного цвета, без пятен. Покупая артишоки помните, что после чистки плод сильно уменьшится, поэтому правильно рассчитывайте нужное количество. Хранить плоды рекомендуется в холодильнике, однако, чем свежее артишоки, тем они вкуснее. Сырые плоды могут храниться около недели, приготовленные – не более трех дней.

Чтобы приготовить артишоки, надо научиться их правильно чистить.

Для начала нужно очистить соцветие от жестких лепестков и не повредить сердцевину, далее удалить твердую верхнюю часть, после чего отрезать стеблевой участок и прочистить основание.

Если у артишока жесткая сердцевина, ее также придется вырезать, для удобства очищенное соцветие следует разделить на несколько частей. Сразу же после чистки артишоки нужно отправить в воду с соком лимона или уксусом. Далее артишоки можно запекать с остальыми овощами в духовке или приготовить отдельным блюдом.

Сейчас существует множество рецептов, как  вкусно и просто приготовить это необычный плод.

Например, вы можете сделать салаты, рагу, также можно подать бутоны в качестве гарнира или самостоятельного блюда, сочетать с маслом и травами.

Ценители готовят из плодов крем-супы, фаршируют цветы сыром и мясными деликатесами, консервируют, вкусно отваривают на пару и подают с острыми или пряными соусами.

Источник: Cyprus Butterfly